中国制造业面临着诸多挑战，如全球性增长放缓影响其出口，国内生产成本增加等；但对于塑料行业而言，中国仍然是全球最大的市场，也是全球塑料行业增长的重要驱动力。

例如，据咨询公司IHS Markit今年1月发布的研究报告，到2021年全球聚乙烯需求增量的一半以上将来自中国，聚乙烯是高分子材料市场的主力之一。

经济增长放缓当然有其影响。德国是中国最大的塑料和橡胶机械进口来源，2016年德国对中国的出口下降了4%，2015年的降幅更是达到19%。

但对德国来说，中国仍然是仅次于美国的第二大塑料机械出口市场。中国国内的制造商和塑料行业正在进行升级换代，这给跨国供应商们提供了机会。

如德国机械制造商克劳斯玛菲集团称，几年来公司在中国的年增长都"稳定"在两位数。克劳斯玛菲中国区CEO崔晓军告诉记者，去年公司被中化集团收购。在中国橡塑展上，公司高管称成为国有中化集团的一部分，使公司得以进入以前无法企及的一些领域。

崔还表示，中国国内对高质量产品的需求为德国供应商们带来了机遇。他表示："中国的中产阶层数量不断增加，他们追求更高品质的产品，这就需要更好的制造用机床。各家公司在生产力上进行竞争，因而，引入恰当的自动化方案可帮助我们的客户取得更好的业绩。"

德国VDMA塑料机械行业协会参加了5月16日到19日在广州召开的工业4.0会议，这是该协会第二次参加这一针对中国市场的年度会议。

德国挤压设备制造商巴腾菲尔德辛辛那提集团中国区首席执行官Toni Bernards表示，中国公司对利用工业4.0技术提高生产力很感兴趣，但他们对这些技术的具体优势并不如欧美公司清晰。他说："中国公司希望拥有这些技术，但我相信他们并不清楚工业4.0后面包含的全部意义。"

中国政府正领导企业进行工业升级，推出名为"中国制造2025"的计划，要求到2020年每万名工人的机器人配比需从目前的49台增加三倍至150台。

我们来看一些对比数据，据德国国际机器人联盟公布的数据，目前全球制造业万名工人的机器人配比是69台，美国达到176台。

克劳斯玛菲首席执行官Frank Stieler表示，中国塑料加工商对升级自动化非常感兴趣，但需要帮助理解如何更好地利用这些技术。

他说："我们能够与之交流这一问题的中国客户数量不多，但中国的需求和压力不小，因为目前出现了劳动力短缺，特别是合格劳动力尤其短缺。需求很高，但理解程度以及获得技术的实际能力有限。"

中国医疗注模生产商美好创亿可以作为中国工业升级愿景的代表。

美好创亿位于深圳，是民营企业，公司表示提高自动化程度帮助公司在过去五年间实现了销售额增长三倍，但员工总数仅从600人增加到1000人。

三年前，公司开设了研发部，有100名研发人员。公司目前正在马来西亚投资建设新厂，采购了22台全新德国制造的注塑机，因为其全球客户希望将生产布局多样化，配置到中国以外，以对冲风险。

美好创亿业务拓展部主管袁峰在中国橡塑展现场接受采访时说："提高生产力有许多途径，但首要的是自动化和技术。"

他说公司正越来越多地使用多孔模，这样可使单台机器的产能提高数倍。他表示："客户一周的需求原先我们需要投入一周的生产时间，而现在只要两天。这样我们就可以腾出时间来为其他客户生产。"

市场挑战

但是，中国部分制造领域的增长放缓，还是带来了相当的挑战。

香港大型注塑机生产商和塑料加工企业大同（Cosmos）机械有限公司2016年的销售额下降了8.5%为2.814亿美元，利润则下滑了14%。公司将业绩下滑的主要原因归为中国经济增长"出现显著放慢。"

公司关闭了一家塑料加工厂，减少了各厂的产能，员工人数也从4400名减为3600名。客户面临着高启的生产成本、人民币汇率波动以及融资困难等。

不仅中国本土企业面临挑战，中国美国商会2017年4月报告称，由于经济放缓、中国对外商的投资环境严苛、中美政治关系转换等因素的影响，"美国公司在中国可能面临十年来最大的挑战。"

塑料供应链的其它公司则注意到需求在持续增长。

巴腾菲尔德辛辛那提称位于广东佛山的中国工厂收到的订单去年增长了35%，2015年的订单增幅是20%。

Bernards指出订单增长的原因有几个，包括最新的五年计划中，大型基础设施预算增加；推动采用清洁的燃气来替代污染严重的煤炭（需要更多的管道）；推动质量上台阶等，这些都对优质高价的设备有正面推动作用。

他说："关于管道生产，两年来，中国公司一直在推进更高更优质的管道。"

他说管道制造商在西部投资巨大，如新疆和四川。"这是个不小的推动因素，许多公司在采购注塑机，这是首要的，另外他们也在扩建工厂设施。"